What are the seven dispensations?
Dispensationalism is a method of interpreting history that divides God’s work and purposes toward mankind into different periods of time. Usually, there are seven dispensations identified, although some theologians believe there are nine. Others count as few as three or as many as thirty-seven dispensations. In this article, we will limit ourselves to the seven basic dispensations found in Scripture.
The first dispensation is called the Dispensation of Innocence (Genesis 1:28-30 and 2:15-17). This dispensation covered the period of Adam and Eve in the Garden of Eden. In this dispensation God’s commands were to (1) replenish the earth with children, (2) subdue the earth, (3) have dominion over the animals, (4) care for the garden, and (5) abstain from eating the fruit from the tree of knowledge of good and evil. God warned of the punishment of physical and spiritual death for disobedience. This dispensation was short-lived and was brought to an end by Adam and Eve’s disobedience in eating the forbidden fruit and their expulsion from the garden.
The second dispensation is called the Dispensation of Conscience, and it lasted about 1,656 years from the time of Adam and Eve’s eviction from the garden until the flood (Genesis 3:8–8:22). This dispensation demonstrates what mankind will do if left to his own will and conscience, which have been tainted by the inherited sin nature. The five major aspects of this dispensation are 1) a curse on the serpent, 2) a change in womanhood and childbearing, 3) a curse on nature, 4) the imposing of difficult work on mankind to produce food, and 5) the promise of Christ as the seed who will bruise the serpent’s head (Satan).
The third dispensation is the Dispensation of Human Government, which began in Genesis 8. God had destroyed life on earth with a flood, saving just one family to restart the human race. God made the following promises and commands to Noah and his family:
1. God will not curse the earth again.
2. Noah and family are to replenish the earth with people.
3. They shall have dominion over the animal creation.
4. They are allowed to eat meat.
5. The law of capital punishment is established.
6. There never will be another worldwide flood.
7. The sign of God’s promise will be the rainbow.
Noah’s descendants did not scatter and fill the earth as God had commanded, thus failing in their responsibility in this dispensation. About 325 years after the flood, the earth’s inhabitants began building a tower, a great monument to their solidarity and pride (Genesis 11:7-9). God brought the construction to a halt, creating different languages and enforcing His command to fill the earth. The result was the rise of different nations and cultures. From that point on, human governments have been a reality.
The fourth dispensation, called the Dispensation of Promise, started with the call of Abraham, continued through the lives of the patriarchs, and ended with the Exodus of the Jewish people from Egypt, a period of about 430 years. During this dispensation God developed a great nation that He had chosen as His people (Genesis 12:1–Exodus 19:25).
The basic promise during the Dispensation of Promise was the Abrahamic Covenant. Here are some of the key points of that unconditional covenant:
1. From Abraham would come a great nation that God would bless with natural and spiritual prosperity.
2. God would make Abraham’s name great.
3. God would bless those that blessed Abraham’s descendants and curse those that cursed them.
4. In Abraham all the families of the earth will be blessed. This is fulfilled in Jesus Christ and His work of salvation.
5. The sign of the covenant is circumcision.
6. This covenant, which was repeated to Isaac and Jacob, is confined to the Hebrew people and the 12 tribes of Israel.
The fifth dispensation is called the Dispensation of Law. It lasted almost 1,500 years, from the Exodus until it was suspended after Jesus Christ’s death. This dispensation will continue during the Millennium, with some modifications. During the Dispensation of Law, God dealt specifically with the Jewish nation through the Mosaic Covenant, or the Law, found in Exodus 19–23. The dispensation involved temple worship directed by priests, with further direction spoken through God’s mouthpieces, the prophets. Eventually, due to the people’s disobedience to the covenant, the tribes of Israel lost the Promised Land and were subjected to bondage.
The sixth dispensation, the one in which we now live, is the Dispensation of Grace. It began with the New Covenant in Christ’s blood (Luke 22:20). This “Age of Grace” or “Church Age” occurs between the 69th and 70th week of Daniel 9:24. It starts with the coming of the Spirit on the Day of Pentecost and ends with the Rapture of the church (1 Thessalonians 4). This dispensation is worldwide and includes both Jews and the Gentiles. Man’s responsibility during the Dispensation of Grace is to believe in Jesus, the Son of God (John 3:18). In this dispensation the Holy Spirit indwells believers as the Comforter (John 14:16-26). This dispensation has lasted for almost 2,000 years, and no one knows when it will end. We do know that it will end with the Rapture of all born-again believers from the earth to go to heaven with Christ. Following the Rapture will be the judgments of God lasting for seven years.
The seventh dispensation is called the Millennial Kingdom of Christ and will last for 1,000 years as Christ Himself rules on earth. This Kingdom will fulfill the prophecy to the Jewish nation that Christ will return and be their King. The only people allowed to enter the Kingdom are the born-again believers from the Age of Grace, righteous survivors of the seven years of tribulation, and the resurrected Old Testament saints. No unsaved person is allowed access into this kingdom. Satan is bound during the 1,000 years. This period ends with the final judgment (Revelation 20:11-14). The old world is destroyed by fire, and the New Heaven and New Earth of Revelation 21 and 22 will begin.
Bảy thời kỳ là gì?
Chủ nghĩa phân kỳ là một phương pháp giải thích lịch sử phân chia công việc và mục đích của Đức Chúa Trời đối với nhân loại thành các khoảng thời gian khác nhau. Thông thường, có bảy thời kỳ được xác định, mặc dù một số nhà thần học tin rằng có chín thời kỳ. Những người khác đếm ít nhất là ba hoặc nhiều nhất là ba mươi bảy kỳ. Trong bài viết này, chúng ta sẽ giới hạn bản thân trong bảy thời kỳ cơ bản được tìm thấy trong Kinh thánh.
Thời kỳ đầu tiên được gọi là Thời kỳ Vô tội ( Sáng thế ký 1:28-30 và 2:15-17 ). Thời kỳ này bao trùm thời kỳ của A-đam và Ê-va trong Vườn Địa Đàng. Trong thời kỳ này, các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời là (1) làm cho trái đất sinh sôi nảy nở, (2) thống trị trái đất, (3) thống trị các loài động vật, (4) chăm sóc khu vườn và (5) kiêng ăn trái cây từ cây biết điều thiện và điều ác. Đức Chúa Trời đã cảnh báo về sự trừng phạt của cái chết thuộc thể và thuộc linh vì tội không vâng lời. Thời kỳ này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn và bị chấm dứt bởi việc A-đam và Ê-va không vâng lời trong việc ăn trái cấm và việc họ bị đuổi khỏi vườn.
Thời kỳ thứ hai được gọi là Thời kỳ Lương tâm , và nó kéo dài khoảng 1.656 năm kể từ thời điểm A-đam và Ê-va bị đuổi khỏi khu vườn cho đến trận lụt ( Sáng thế ký 3:8–8:22 ). Thời kỳ này cho thấy loài người sẽ làm gì nếu để mặc ý chí và lương tâm của mình, vốn đã bị vấy bẩn bởi bản chất tội lỗi di truyền. Năm khía cạnh chính của gian kỳ này là 1) sự rủa sả đối với con rắn, 2) sự thay đổi về phụ nữ và việc sinh nở, 3) sự rủa sả đối với thiên nhiên, 4) việc bắt loài người phải lao động vất vả để sản xuất lương thực, và 5) lời hứa của Đấng Christ là dòng dõi sẽ đạp nát đầu con rắn (Sa-tan).
Thời kỳ thứ ba là Thời kỳ Chính phủ Loài người , bắt đầu từ Sáng thế ký 8 . Chúa đã hủy diệt sự sống trên trái đất bằng một trận lụt, chỉ cứu được một gia đình để khởi động lại loài người. Thượng Đế đưa ra những lời hứa và mệnh lệnh sau đây cho Nô-ê và gia đình ông:
1. Chúa sẽ không nguyền rủa trái đất nữa.
2. Nô-ê và gia đình là để bổ sung con người cho trái đất.
3. Họ sẽ có quyền thống trị đối với tạo vật.
4. Họ được phép ăn thịt.
5. Luật tử hình ra đời.
6. Sẽ không bao giờ có trận lụt nào khác trên toàn thế giới.
7. Dấu hiệu về lời hứa của Chúa sẽ là cầu vồng.
Con cháu của Nô-ê đã không phân tán và lấp đầy trái đất như Đức Chúa Trời đã truyền lệnh, do đó đã thất bại trong trách nhiệm của họ trong gian kỳ này. Khoảng 325 năm sau trận lụt, cư dân trên trái đất bắt đầu xây dựng một tòa tháp, một tượng đài vĩ đại cho tình đoàn kết và niềm tự hào của họ ( Sáng Thế Ký 11:7-9 ). Đức Chúa Trời đã dừng việc xây dựng, tạo ra các ngôn ngữ khác nhau và thi hành mệnh lệnh của Ngài để lấp đầy trái đất. Kết quả là sự trỗi dậy của các quốc gia và nền văn hóa khác nhau. Kể từ thời điểm đó, các chính phủ loài người đã trở thành hiện thực.
Thời kỳ thứ tư, được gọi là Thời kỳ Lời hứa , bắt đầu với sự kêu gọi của Áp-ra-ham, tiếp tục qua các đời của các tộc trưởng và kết thúc với Cuộc di cư của người Do Thái khỏi Ai Cập, khoảng thời gian khoảng 430 năm. Trong thời kỳ này, Đức Chúa Trời đã phát triển một quốc gia vĩ đại mà Ngài đã chọn làm dân của Ngài ( Sáng thế ký 12:1 – Xuất Ê-díp-tô Ký 19:25 ).
Lời hứa cơ bản trong Thời kỳ Hứa hẹn là Giao ước Áp-ra-ham. Dưới đây là một số điểm chính của giao ước vô điều kiện đó:
1. Từ Áp-ra-ham sẽ ra đời một quốc gia vĩ đại mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước bằng sự thịnh vượng tự nhiên và thuộc linh.
2. Đức Chúa Trời sẽ làm rạng danh Áp-ra-ham.
3. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những người ban phước cho dòng dõi của Áp-ra-ham và nguyền rủa những người đã nguyền rủa họ.
4. Trong Áp-ra-ham, mọi gia tộc trên đất sẽ được phước. Điều này được ứng nghiệm trong Chúa Giê Su Ky Tô và công việc cứu rỗi của Ngài.
5. Dấu hiệu của giao ước là phép cắt bì.
6. Giao ước này, được lặp lại với Y-sác và Gia-cốp, chỉ giới hạn trong dân tộc Hê-bơ-rơ và 12 chi phái Y-sơ-ra-ên.
Thời kỳ thứ năm được gọi là Thời kỳ Luật pháp . Nó tồn tại gần 1.500 năm, từ cuộc Xuất hành cho đến khi bị đình chỉ sau cái chết của Chúa Giêsu Kitô. Thời kỳ này sẽ tiếp tục trong Thiên Hy Niên, với một số sửa đổi. Trong Thời kỳ Luật pháp, Đức Chúa Trời đối xử đặc biệt với quốc gia Do Thái qua Giao ước Môi-se, hay Luật pháp, được tìm thấy trong Xuất Ê-díp-tô Ký 19–23 . Thời kỳ liên quan đến việc thờ phượng trong đền thờ do các thầy tế lễ hướng dẫn, với sự hướng dẫn xa hơn được nói ra qua cơ quan ngôn luận của Đức Chúa Trời, các nhà tiên tri. Cuối cùng, do dân bất tuân giao ước, các chi tộc Israel đã mất Đất Hứa và phải chịu ách nô lệ.
Thời kỳ thứ sáu, thời kỳ mà chúng ta đang sống, là Thời kỳ Ân điển . Nó bắt đầu với Giao ước mới trong máu của Chúa Kitô ( Lu-ca 22:20 ). “Thời đại Ân điển” hay “Thời đại Hội thánh” này xảy ra giữa tuần thứ 69 và 70 của Đa-ni-ên 9:24 . Nó bắt đầu với sự hiện đến của Thánh Linh vào Ngày Lễ Ngũ Tuần và kết thúc với Sự cất lên của hội thánh ( 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4 ). Thời kỳ này là trên toàn thế giới và bao gồm cả người Do Thái và người ngoại. Trách nhiệm của con người trong Thời kỳ Ân điển là tin vào Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời ( Giăng 3:18 ). Trong thời kỳ này, Đức Thánh Linh ngự trong các tín đồ với tư cách là Đấng An Ủi ( Giăng 14:16-26). Thời kỳ này đã kéo dài gần 2.000 năm và không ai biết khi nào nó sẽ kết thúc. Chúng ta biết rằng nó sẽ kết thúc với Sự cất lên của tất cả những người tin Chúa được tái sinh từ trái đất để lên thiên đàng với Đấng Christ. Sau Sự Cất Lên sẽ là sự phán xét của Đức Chúa Trời kéo dài trong bảy năm.
Thời kỳ thứ bảy được gọi là Vương quốc Ngàn năm của Đấng Christ và sẽ tồn tại trong 1.000 năm khi chính Đấng Christ cai trị thế gian. Nước này sẽ làm ứng nghiệm lời tiên tri cho nước Do Thái rằng Đấng Christ sẽ trở lại làm Vua của họ. Những người duy nhất được phép vào Vương quốc là những tín đồ được tái sinh từ Thời đại Ân điển, những người công chính sống sót sau bảy năm đại nạn và các thánh đồ trong Cựu Ước được phục sinh. Không một người chưa được cứu nào được phép vào vương quốc này. Satan bị ràng buộc trong suốt 1.000 năm. Giai đoạn này kết thúc với sự phán xét cuối cùng ( Khải Huyền 20:11-14 ). Thế giới cũ bị hủy diệt bởi lửa, và Trời Mới Đất Mới trong Khải huyền 21 và 22 sẽ bắt đầu.
